Astazi mi-am luat de la dl. Vali Padure ("Muzica") un HDCD (la doar 25 lei) care suna minunat, anume albumul "Islands" (1987) al lui Mike Oldfield, care mi-a adus multa caldura in suflet, in aceasta seara ploioasa si rece de noiembrie... Editie re-editata si remasterizata digital de catre Virgin Records in anul 2000. Dl. Padure mi-a spus ca Mike Oldfield isi va reedita, incepand cu anul viitor, toate albumele sale vechi la noua casa de discuri cu care are, in prezent, contract (Universal Music). Multe editii reeditate vor veni sub forma de pachet CD+DVD.
Acum insa, cateva cuvinte, amintiri, opinii personale despre acest frumos album...
"Islands", desi ca formula artistica nu exceleaza prin inedit (piesa din debut exclusiv instrumentala, alcatuita din doua parti, si piese cu voci aditionale ale diversilor colaboratori ai lui Oldfield), indulceste putin sound-ul traditional progressive rock, purtand semnatura marelui muzician, melodiile vocale apropiindu-se simtitor de muzica pop, asa cum era in voga in a doua jumatate a anilor '80.
Unora, mai carcotasi, nu le-a placut aceasta apropiere a lui Oldfield de gusturile publicului larg, insa - in opinia mea - calitatea songurilor oferite este deosebit de ridicata iar vocile si refrenele de neuitat. Parca pentru a scapa, pe cat posibil, de critici, incercand sa impace pe toata lumea, Mike Oldfield acoperea o intreaga fata de disc cu o piesa exclusiv instrumentala, atractiva prin sonoritatile improvizatorice, in stil progressive, in timp ce fata a doua a discului (deh! erau la moda LP-urile si casetele pe atunci, impartite in "sides") se ocupa de latura comerciala, spre care - fara indoiala - cei de la Virgin Records l-au tot impins pe Mike, pana la ruptura dintre parti...
Au existat vreo cateva versiuni ale albumului, depinzand de continentul unde a fost lansat, dar si de reeditarea acestuia in anii mai apropiati de vremea noastra. Cea mai cunoscuta varianta, de gasit si pe la noi, este UK release:
Side one
1. "The Wind Chimes (Parts one & two)" – 21:49
Side two
1. "Islands" – 4:19
2. "Flying Start" – 3:36
3. "North Point" – 3:33
4. "Magic Touch" (New Jim Price Vocal) – 4:14
5. "The Time Has Come" – 3:51
6. "When the Night's on Fire" – 6:41
Cantaretii pieselor de pe fata a doua sunt unul si unul: Bonnie Tyler, Kevin Ayers, Anita Hegerland (solista norvegiana, care avea sa devina sotia lui Mike Oldfield) si Jim Price.
Chiar si astazi, raman uluit de echipa care a coordonat productia albumului cu pricina: Michael Cretu (producatorul roman al celebrei, pe atunci, Sandra si al proiectului Enigma de mai tarziu), Geoffrey Downes (keyboarderul trupelor The Buggles - cei cu "Video Killed The Radio Star" - si Asia, dar trecut o perioada si pe la Yes, cu care a editat albumul "Drama" din 1980), Tom Newman, Simon Phillips, Alan Shacklock si insusi Oldfield.
Cu asemenea referinte, rezultatul artistic nu avea voie sa iasa decat exceptional!